Om sykdommen alkoholisme
Alkoholisme er en kronisk, tilbakevendende sykdom som påvirker hjernens belønningssystem, motivasjon, hukommelse og evnen til å kontrollere alkoholinntaket.
Sykdommen er klassifisert i Verdens helseorganisasjons (WHO) sitt diagnosesystem ICD-11. I DSM-5 brukes betegnelsen alkoholbrukslidelse (Alcohol Use Disorder), som graderes som mild, moderat eller alvorlig.
Alkoholisme utvikler seg vanligvis gradvis over tid. Hvor raskt sykdommen utvikler seg varierer fra person til person og påvirkes av blant annet arv, psykisk helse, livssituasjon og alkoholkonsum.
Vanlige stadier i utviklingen
- Eksperimentering og sosial drikking. Drikkingen skjer hovedsakelig i sosiale sammenhenger og er under kontroll.
- Økt forbruk og risikofylt bruk. Alkoholinntaket øker gradvis. Toleransen kan øke, slik at det trengs større mengder alkohol for å oppnå samme effekt.
- Problematisk alkoholbruk. Drikkingen begynner å få negative konsekvenser for arbeid, familie, økonomi eller helse.
- Alkoholavhengighet. Kjennetegn er sterk trang til alkohol, kontrolltap, abstinenssymptomer, økt toleranse og fortsatt bruk til tross for skadevirkninger.
- Alvorlig langvarig alkoholavhengighet. Uten behandling kan sykdommen føre til alvorlige fysiske, psykiske og sosiale konsekvenser.
Kjennetegn ved sykdommen
Gradvis utvikling: Overgangen fra kontrollert bruk til avhengighet skjer ofte langsomt.
Benektelse: Mange undervurderer eller benekter omfanget av problemet. Gjentatte mislykkede forsøk på å begrense alkoholinntaket kan være et tegn på svekket kontroll.
Behandling: Alkoholavhengighet kan behandles. Samtalebehandling, støtte fra pårørende, selvhjelpsgrupper og eventuelt legemidler kan bidra til varig bedring.
Alvorlige konsekvenser
Ubehandlet alkoholavhengighet kan føre til alvorlig sykdom, redusert livskvalitet og for tidlig død. En alvorlig komplikasjon er Wernicke-Korsakoffs syndrom, som skyldes langvarig mangel på vitamin B1 (tiamin), ofte i kombinasjon med høyt alkoholkonsum og dårlig ernæring.
Et håp om bedring
Selv ved alvorlig alkoholavhengighet er det aldri for sent å søke hjelp. Mange opplever betydelig bedring og får tilbake en god livskvalitet etter behandling.
WHO, AA og NA – tre dokumenterte hovedpunkter
Dette notatet oppsummerer hva WHO faktisk skriver om alkohol, rusmiddelbruk og rollen til AA og NA i den fullstendige rapporten Global Status Report on Alcohol and Health and Treatment of Substance Use Disorders 2024.
1. WHO dokumenterer omfanget
WHO anslår at over 3 millioner mennesker dør hvert år som følge av alkohol- og rusmiddelbruk. Omtrent 2,6 millioner dødsfall er knyttet til alkohol og rundt 0,6 millioner til andre psykoaktive rusmidler.
2. WHO omtaler AA og NA
I den fullstendige rapporten beskriver WHO Alcoholics Anonymous (AA) og Narcotics Anonymous (NA) som gjensidige selvhjelps- og likemannsorganisasjoner (mutual-help organizations).
3. WHO viser til AAs globale utbredelse
WHO opplyser – med henvisning til Alcoholics Anonymous World Services – at AA i 2023 hadde over 2 millioner medlemmer fordelt på om lag 123 000 grupper i 180 land.
Rapporten omtaler også NA som et verdensomspennende fellesskap med virksomhet i over 100 land.
Konklusjon
Dokumentet bygger på det WHO selv skriver og skiller mellom WHOs konklusjoner og opplysninger WHO gjengir fra AA World Services. Dette gjør fremstillingen etterprøvbar og robust.